En effet, depuis que nous avons atterri à Genève, le 31 octobre dernier, le rythme a changé… Nous sommes encore en décalage horaire bien sûr… on s’endort sur la table du souper à 7h30 et on se réveille vers 5hoo du matin (ce qui, soit dit en passant, n’est pas si mal pour reprendre le travail et l’école…). Mais ce n’est pas tout. Le rythme a changé parce que nous avons enfin le temps de nous retourner pour prendre la mesure du périple que nous avons accompli… sans aucun problème!

Il s’agit tout de même de 52 heures passées dans des avions, près de 6’000 km en voiture (dont 300 km de « piste » dans le désert), de trois états australiens parcourus et de presque tous les membres de la nombreuse famille australienne (plus de 70…) avec qui nous avons eu la chance de passer du temps… En bref, 5 semaines intenses couronnées de succès! Et nous n’avons pas eu le temps, au rythme où nous avons enchaîné les déplacements, de digérer tout ce que nous avons vu, entendu, vécu…

Ainsi, depuis quelques jours, nous vivons le commencement d’autre chose… La vie après ce voyage que nous avons rêvé pendant des années… Le retour, jour après jour, sur des images, des sons, des moments particuliers… qui vont nous accompagner toute notre vie… Chacun de notre côté, nous avons commencé notre debriefing en racontant autour de nous ce qui nous a marqué… et cela promet de prendre du temps avant que nous ayons tout partagé, décortiqué, raconté…

Ces moments-là aussi font partie de notre voyage et ils sont également très agréables… Je me réjouis de vous revoir tous pour vous raconter tout cela de vive voix

A bientôt !

Plus grande que Melbourne, cette métropole de 4 millions d’habitants nous a beaucoup plu étant donné l’importance de l’eau dans et autour de la ville. En effet, la ville s’est déployée autour des bras de la baie et se déplacer en ferry donne une idée de la façon dont la ville se marie avec la mer.

Nous prenons d’ailleurs le ferry pour nous rendre à Manly, une des nombreuses plages de la côte de Sydney et la perspective sur le centre-ville lorsque l’on arrive de Darling Harbour est magnifique. Nous pouvons ainsi y photographier le deuxième emblème de l’Australie après Ayers Rock, c’est l’opéra de Sydney!

Lorsque nous arrivons à Manly, le ciel s’ouvre et le soleil devient intense… l’ambiance est parfaite pour marcher un peu le long de la plage et observer les nombreuses vitrines de surf shops…

Retour vers Circular Quay puis Darling Harbour pour se préparer à monter sur la tour de Sydney. La Sydney Tower culmine à plus de 300 m et nous permet d’admirer le coucher de soleil sur la ville… un grand moment durant lequel le soleil joue avec les nuages dans un festival de couleurs jaunes et oranges. Nous terminons par un repas dans le restaurant tournant de la tour (leur Kuglos australien … avant de redescendre sur terre….

C’est une belle manière de mettre un point final à notre aventure australienne !

>> Sydney skyline en images

C’est un moment qui nous fait oublier la grisaille extérieure et qui nous permet de réviser nos connaissances sur les quelques animaux mortels d’Australie auxquels nous n’avions pas encore pensé

Le passage dans les couloirs transparents qui traversent les bassins des dugongs et celui des requins est génial… Nous sommes vraiment immergés au milieu des poissons (et des touristes japonais d’ailleurs) qui passent tout autour de nous!

L’exposition consacrée aux dugongs permet également d’apprendre à connaître une espèce inconnue pour nous et d’en apprendre plus sur l’origine des légendes qui ont fait confondre le dugong avec les sirènes…

>> les images en lien vous donneront une idée de l’ambiance…

OK, le joueur de Didgeridoo a plus du surfeur blond de Sydney (d’où il est originaire d’ailleurs) que de l’aborigène pur sucre… mais bon, il a appris à jouer avec les tribus de la région en vivant auprès d’eux depuis plus de 25 ans… Il s’appelle Andrew Langford et son spectacle « Sounds of Starlight »…

C’est un peu le Cervin australien comme dit Patrizia!

Après un peu plus de 3 heures de route depuis Kings Canyon, voir apparaître le rocher sacré des aborigènes est un moment particulier… Nous en apercevons la crête tout d’abord, puis il se dévoile jusqu’à la base à mesure que nous approchons. Pati, très impressionnée, remarque que cet énorme rocher se défile à notre vue: il a le don d’apparaître et de disparaître en un instant malgré les plaines qui l’entourent. Elle essaye en vain de le photographier mais celui-ci se dérobe. Il semble vivant! Ce qui frappe, c’est la taille de ce bloc de plus de 300 m de haut au milieu du désert plat à perte de vue. C’est également l’empilement vertical des couches sédimentaires qui donnent cette forme particulière et différente, par exemple du Mt. Connor, au sommet plat, que nous avons vu de loin en roulant, et plus proche des images que nous avons du Colorado.

Une fois à proximité, la magie du lieu fait son effet et nous n’avons aucune peine à comprendre l’importance que ce lieu a pour les populations aborigènes de l’outback. Nous effectuons un tour du rocher en voiture (il fait 39-40 degrés dehors…) puis nous parquons la voiture pour une petite marche jusqu’au waterhole… Un autre moment particulier, lorsque, dans l’ombre du rocher sacré, un point d’eau apparaît…

Enfin, nous nous dirigeons vers un point de vue aménagé pour observer le coucher du soleil. Nous attendons que les dernières lumières du jour caressent la roche rouge et l’apparition des étoiles dans l’énorme ouverture de ciel au-desous de nos têtes avant de rentrer à l’hôtel…

Des instants magiques qui marquent pour longtemps…

>> Uluru en images…

Si la ville d’Alice Springs nous a déçu, nous passons un excellent moment, le soir, à un concert de didgeridoo donné par un grand blond originaire de Sydney et qui a passé les 26 dernières années auprès des aborigènes à apprendre leur langue et leur culture… Quant aux aborigènes que nous croisons à Alice Springs… difficile d’imaginer les membres de la culture du Dreamtime parmi ceux-ci…

Le lendemain, départ sur la piste pour rejoindre en 4×4 Kings Canyon. Plus de 300 km de route dont 200 ne sont pas goudronnés. Nous avons été prévenus, il a plu deux jours avant et la piste est un peu « rough »! Effectivement, l’impression de rouler sur de la tôle ondulée domine les premières minutes… mais lorsqu’on roule entre 90 et 100 km on ne sent presque plus rien… C’est un peu comme conduire sur une route enneigée et j’ai beaucoup moins de peine qu’avec un bateau…

Nous arrivons enfin à Kings Canyon, par 39 degrés et notre ballade au pied des falaises rouges sera bref… Au retour, un saut dans la piscine du resort est bienvenu! Enfin, le soir, les enfants choisissent la pizza devant la télé pendant que nous profitons d’une soirée « couple » magique avec au programme un souper à la lumière de torches sous le ciel étoilé du désert…

>> notre première rencontre avec l’outback australien en images

Nous avons profité de faire un tour dans le Booderee National Park pour visiter quelques-unes de ses magnifiques points de vue et plages. Cette terre a été restituée à la tribu aborigène qui l’habitait avant l’arrivée des colons et depuis la fin des années 70, ce parc est géré et entretenu par cette même tribu. Il s’agit en fait d’une magnifique réserve naturelle dans la quelle le bush a été préservé pour offrir un habitat aux nombreux oiseaux et autres animaux (plus ou moins sympathiques) qui le peuplent. Nous nous acquittons d’un modeste prix d’entrée et entamons notre tour par la plage de Murray Beach qui donne sur la baie de Jervis. Le point de vue est superbe et l’eau est turquoise!

Nous faisons un crochet par le point de vue offert par le Wreck point lighhouse, ancien phare qui avait intiallement été construit pour guider les bateaux vers la baie de Jervis… mais comme son emplacement avait mal été choisi, il a provoqué plusieurs naufrages… à tel point que, même désafecté, la couleur blanche du bâtiment pouvait prêter à confusion à la pleine lune… Il a donc été dynamité et remplacé par le phare de Perpendicular Point qui a fait l’objet du précédent billet. Ce point de vue domine Wreck Bay qui a provoqué plusieurs naufrages… En effet, une fois entrés dans la baie les bateaux ne pouvaient plus en sortir et ils étaient précipités sur les rochers…

Enfin, nous nous arrêtons à Cave Beach qui doit son nom à la caverne naturelle qui se trouve dans la falaise qui la surplombe. Cette plage magnifique venait d’être quittée par une classe de la High School de Vicenta, le village d’à côté, et qui venait surfer pour leur leçon de gym… trop cool! Nous nous sommes donc retrouvés seuls sur cette magnifique plage pour un moment de détente très agréable… Les images sont assez parlantes, je crois

Dans l’après-midi, repos et leçons pour les enfants et kayak dans la baie pour J-C… qui croisent deux dauphins qui viennent jouer près de sa pagaie… c’est gros un dauphin… !!!

Demain, c’est le désert… et pas de connection internet à priori… donc pas de mises à jour pendant 4 jours… avant Sydney et la dernière partie de notre voyage… A bientôt!

>> les images de Booderee National Park

Nous arrivons au phare en traversant une zone de bush qui est une réserve naturelle à droite de la route… et une zone de tirs militaires pour la marine australienn à gauche de la route… allez comprendre… Nous y croisons des lapins et des kangourous par dizaines et surtout un echidna… enfin! Même dans les réserves ou zoo dans lesquelles nous sommes allés, jamais nous n’avons pu entrevoir ce mammifère ovipare (le seul au monde avec l’ornithorynque, d’après ce qu’on nous a raconté) qui ressemble à un hérisson avec un long nez…

La vue depuis le phare est superbe et en revenant, nous faisons un petit crochet pour une plage qui s’appelle la Honeymoon Beach… et qui mérite bien son nom, surtout au soleil couchant. A l’australienne, toute l’infrastructure nécessaire pour le camping est mise à disposition des campeurs courageux prêt à affronter méduses, requins, funnel web spiders, brown snakes (tous plus ou moins mortels…). En bref, rien qui n’encourage un suisse à camper ici

Enfin, sur le chemin du retour, nous croisons également un cockaboora un lézard dans le bec… ce qui nous rappelle qu’il est l’heure du souper!

>> points de vue et rencontres

Une des activités à Jervis Bay est l’observation des baleines… quand il y en a… Et, par chance, il semble qu’il y en ait justement quelques unes dans la baie… qui se sont arrêtées durant leur migration d’été vers les eaux plus froides du sud de l’Australie… Nous réservons donc une croisière de trois heures et hop… sur le bateau…

Le capitaine envoie son bateau au milieu de la baie et soudain, c’est un peu d’écume, un gros splash à quelques centaines de mètres… les voilà! Il coupe les moteurs du bateau et nous dérivons à leur rencontre. C’est alors un festival de plusieurs minutes, un jeu de cache cache avec les cétacés qui apparaissent et disparaissent à intervalle régulier autour du bateau… L’appareil photo crépite… mais je manque la plus belle… une baleine Humback qui saute hors de l’eau face au bateau en présentant son ventre blanc strié… quelques secondes où le temps s’arrête…

Au retour, nous croisons des albatros au large des falaises qui ferment la baie de Jervis… c’est aussi un spectacle étonnant que ces oiseaux qui plongent à pleine vitesse dans l’eau en repliant leurs ailes…

Un moment magique gravé dans nos mémoires…

>> quelques images de cette rencontre…

Nous sommes allés souper dans un  « club ». Ici, pour y manger, il faut être un membre inscrit… mais si on habite à plus de 50 km de l’endroit, on peut y devenir un membre temporaire pour un soir… Bref, cela s’applique à notre situation… Au retour une petite bruine (drizzle) nous accompagne lorsque nous rentrons à pied.

Le lendemain commence sous les nuages mais sur la plage… pour un breakfast en famille avec eggs and bacon. Nous avons été bluffés par l’équipement mis à disposition par la ville pour permettre aux vacanciers et habitants de cuisiner face à l’océan! Après, ballade le long des plages jusqu’au port de plaisance de Wollongong et son phare…

Enfin, dans l’après-midi, nous avons également eu droit à une visite guidée du campus de l’université de Wollongong par Jenna et Jodie qui y étudient. Plus de 20’000 étudiants des environs de Sydney et du monde entier s’y côtoient et 20’000 de plus y sont attendus pour ces prochaines années. D’ailleurs, la ville de Wollongong devrait s’agrandir. C’est pourquoi Ken et Lyneth on choisi d’y investir en achetant des appartements… pour les rénover, les louer ou les vendre… Le soir, nous roulons jusqu’à un pub pour y souper. Celui-ci est accroché à la falaise au-dessus de l’eau… magique….

>> les photos du week-end